Jaroslav Šmidra se narodil v Hlinsku roku 1909. Studoval v Praze na Uměleckoprůmyslové škole (UMPRUM) a na Akademii výtvarných umění (AVU) pod vedením profesora Švabinského. Během svého studia získal stipendium, které mu umožnilo absolvovat studijní cestu do Paříže, kde se mohl dále rozvíjet v oblasti umění.

Ve svém uměleckém projevu se zaměřoval především na malbu portrétů, ale nevyhýbal se ani tvorbě zátiší a krajinomalby. Jeho práce vykazovaly jistý umělecký cit a technickou zručnost, která mu umožňovala vytvářet dojemné a výrazné obrazy.